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Entre "harcèlement judiciaire" et méfiance commerciale : la LFP rejette l'offre de Canal+

Le feuilleton des droits audiovisuels du football français vient de connaître un nouveau rebondissement, aux allures de dialogue de sourds. Alors que Maxime Saada, président de Canal+, a esquissé une main tendue dans les colonnes de L’Équipe en se disant "toujours favorable à distribuer Ligue 1+", la réponse de la Ligue de football professionnel ne s’est pas fait attendre.

Par la voix de Nicolas de Tavernost, directeur général de LFP Media, dont le départ est acté pour la fin du mois de mai, la Ligue a opposé une fin de recevoir cinglante, dénonçant une proposition "opportuniste".

La fin du front judiciaire comme préalable

Pour LFP Media, aucun accord commercial ne peut être envisagé sans une pacification juridique préalable. Nicolas de Tavernost a fustigé ce qu'il qualifie de "véritable harcèlement judiciaire" de la part du groupe de la chaîne cryptée. Au total, ce sont 8 procédures qui ont été lancées par Canal+, réclamant jusqu'ici la somme colossale de 660 millions d’euros au football français, pour l'instant en vain.

"Si Canal+ y renonce, ce sera un point positif", martèle le dirigeant. Pour la Ligue, il est impensable de s'asseoir à la table des négociations tant que l'ex-diffuseur historique maintient ses recours en cassation, malgré des jugements initiaux défavorables. Cette exigence de "paix des braves" est la condition sine qua non pour transformer ce que la Ligue perçoit comme un "coup de com" en une véritable opportunité d'affaires.

L'exigence d'intégration au "pack sport"

Au-delà du contentieux juridique, c'est le modèle de distribution qui cristallise les tensions. Maxime Saada souhaite distribuer la plateforme Ligue 1+ en option, sans l'intégrer nativement à son "pack sport" (qui regroupe déjà la Ligue des champions, le Top 14 et la Formule 1). Une stratégie que la Ligue refuse catégoriquement.

Nicolas de Tavernost s'appuie sur un précédent amer : celui de DAZN. Lorsqu'elle était distribuée par Canal+ hors bouquet principal, la plateforme n'avait séduit que 90 000 abonnés. "La seule mise à disposition du Championnat à Canal+ n'est pas une garantie de succès", explique-t-il, soulignant que deux tiers des abonnés actuels à Ligue 1+ sont déjà des clients de Canal+. Pour la Ligue, l'enjeu est d'obtenir une exposition équivalente à celle des Coupes d'Europe.

Une stratégie d'autonomie renforcée

Face à cette impasse, LFP Media accélère le développement de sa propre solution. Pour la saison 2026-2027, Ligue 1+ jouira d'une exclusivité totale après le retrait de beIN Sports de l'affiche du samedi. Cette montée en gamme de l'offre justifiera une "augmentation du prix", dont les nouveaux tarifs seront communiqués en juin.

Alors que Nicolas de Tavernost s'apprête à passer la main, il tente de sécuriser les derniers piliers de l'écosystème, confirmant des discussions avancées avec TF1 pour la poursuite de l'émission Téléfoot. Le message envoyé au marché est clair : la Ligue préfère la souveraineté numérique et une hausse de ses propres tarifs plutôt qu'un accord de distribution jugé au rabais avec son ancien partenaire historique.

La question reste entière : Ligue 1+ peut-elle atteindre son seuil de rentabilité sans le levier de puissance que représente la base d'abonnés de Canal+ ?

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