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Audition de Nicolas de Tavernost : la chaîne Ligue 1+ atteint ses limites économiques
Face aux sénateurs de la commission de la culture, de l'éducation, de la communication et du sport, Nicolas de Tavernost, directeur général sur le départ de LFP Media, a dressé un bilan sans concession de l'économie du football français. La création de la chaîne Ligue 1+, lancée à la hâte pour pallier la défection des diffuseurs traditionnels, n'est qu'une “solution par défaut” dans un écosystème au bord de l'asphyxie financière.
Le gouffre financier des droits télévisuels
L'époque où les droits domestiques de la Ligue 1 dépassaient allègrement le milliard d'euros (en 2018) semble révolue. Après le désengagement de DAZN et la sortie programmée de BeIN Sports, ces revenus sont tombés à 400 millions d'euros pour la saison 2024-2025. Dès 2026-2027, la LFP diffusera l'intégralité du championnat sur sa propre plateforme, rendant les revenus des clubs “plus incertains que jamais”, comme l'a alerté le sénateur Laurent Lafon.
Les chiffres dévoilés par Nicolas de Tavernost sont révélateurs. Ligue 1+ génère aujourd'hui environ 150 millions d'euros de chiffre d'affaires, desquels il faut déduire 65 millions de coûts de production. Résultat : moins de 100 millions d'euros restent à disposition des clubs français, lesquels cumulent pourtant plus d'un milliard d'euros de dettes. Pour maintenir l'écosystème à flot et distribuer “100 millions d’euros supplémentaires la saison prochaine”, la LFP sera contrainte de puiser dans les fonds de réserve issus de son accord avec le fonds d'investissement CVC. Malgré cela, le patron de LFP Media défend la trajectoire d'une chaîne revendiquant près de 1,1 million d'abonnés : “Nous sommes rigoureusement dans le plan qui a été présenté aux clubs en juin 2025. […] Il y aura encore des difficultés, nous ne l’avons pas caché.”
Un écosystème miné par les conflits d'intérêts
Les difficultés de Ligue 1+ dépassent le simple cadre commercial ; elles sont profondément institutionnelles. Le départ précipité de Nicolas de Tavernost, acté pour la fin de saison, met en lumière les luttes de pouvoir au sommet du sport français. Le sénateur Michel Savin a posé la question frontalement : “Votre démission traduit-elle l’existence de conflits d’intérêts au sein du foot français ?”
En cause notamment : l'attribution des droits des Coupes du Monde 2026 et 2030 à BeIN Sports par la FIFA au détriment de Ligue 1+, la privant d'un “booster formidable” d'audience. Difficile alors d'ignorer la double casquette de Nasser Al-Khelaïfi, président du puissant PSG et dirigeant de BeIN Media Group, un média concurrent. Retranché derrière son “droit de réserve”, Nicolas de Tavernost s'est contenté d'une pique feutrée : “Je regrette les contentieux entre BeIN Sports et la ligue, alors que nous devrions être partenaires.”
La menace d'un championnat à deux vitesses
Le modèle exclusif "Direct-to-Consumer" choisi par la Ligue atteint ses limites structurelles. “C’est très difficile de faire autant de revenus avec une chaîne exclusivement footballistique. Le football a toujours servi d’accélérateur pour des abonnements à une plateforme”, a reconnu Nicolas de Tavernost.
Sans intégration rapide à une offre globale, le championnat de France risque de se fracturer définitivement entre une élite de dimension européenne et une masse de clubs locaux se partageant des miettes. L'unique éclaircie réside dans la future loi de lutte contre le piratage, attendue ce 18 mai à l'Assemblée nationale. La LFP espère ainsi récupérer une part des 100 millions d'euros estimés de manque à gagner imputés aux flux illégaux, un filet de sécurité vital pour sauver un modèle économique fragilisé.
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Crise des droits TV du football : l'audition de Nicolas de Tavernost devant la Commission de la culture, de l'éducation, de la communication et du sport du Sénat
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