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Pourquoi la famille Djorkaeff mise sur le SailGP plutôt que sur le sport traditionnel, pour l’instant
Le "Snake" a troqué les crampons pour le costume d'investisseur averti. À 57 ans, Youri Djorkaeff, champion du monde 1998, ne se contente plus d'être une légende du football ou un dirigeant institutionnel (il dirige la fondation FIFA). Avec son fils Sacha, il a fondé Playmaker, un véhicule d'investissement familial qui entend bousculer les codes du capital-risque dans le sport.
Leur récente prise de participation dans l'équipe française de SailGP marque une étape clé d'une stratégie qui vise désormais l'acquisition d'un club de football professionnel.
Une thèse d’investissement axée sur l’innovation et la rupture
Loin de l'investissement passif, la famille Djorkaeff aborde le marché avec une vision structurée, pilotée par Sacha, passé par la tech, la publicité et le private equity. Leur cible ? Les "propriétés sportives durables" capables de devenir réellement globales. C'est cette analyse qui les a menés vers le SailGP, le circuit mondial de courses de catamarans volants.
"Nous sommes enthousiastes car c'est un sport innovant, technologique et écologique", explique Youri Djorkaeff. Pour les associés de Playmaker, il s'agit de miser sur des formats émergents qui remettent en cause les modèles établis. "Nous observons les tendances macroéconomiques et la manière dont les sports majeurs sont contestés", analyse Sacha Djorkaeff.
Selon lui, "très peu [de nouveaux formats] ont réussi à établir des propriétés sportives durables". SailGP fait figure d'exception en défiant les ligues historiques, à l'image de ce qui s'observe dans le golf ou le tennis.
L'atout de la "smart money" et la connexion M’Bappé
Dans ce dossier SailGP, les Djorkaeff ne sont pas seuls. Ils retrouvent un autre nom scintillant du football tricolore : Kylian Mbappé, qui détient une participation minoritaire. "C'est un ami", confie l'ancien joueur de l'Inter Milan et de Monaco. "Je suis heureux d'être à bord avec lui."
Au-delà du glamour, Playmaker vend une expertise opérationnelle et culturelle que les grands fonds internationaux peinent parfois à saisir. Face à l'afflux de capitaux privés venant du Moyen-Orient ou des États-Unis, Sacha Djorkaeff pointe le manque de compréhension des "complexités et nuances d'un club de football".
C'est là que réside la valeur ajoutée du duo : une connaissance intime du marché européen. "L'Europe est un marché très spécifique", rappelle Youri. "Manchester n'est pas Londres et Paris n'est pas Marseille. Pour certains investisseurs, c'est juste la France ou l'Angleterre. Je pense que notre connaissance est importante."
La quête insaisissable d'un club de football
Si la voile satisfait la passion personnelle de Youri, qui avait navigué avec le défi français lors de la Coupe de l'America 2000, le cœur de cible de Playmaker reste le ballon rond. Pourtant, malgré un réseau tentaculaire, les Djorkaeff n'ont toujours pas trouvé la perle rare.
"Cela fait deux décennies. La bonne opportunité ne s'est pas encore présentée", admet Sacha. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir été sollicités. Youri Djorkaeff confirme avoir étudié des dossiers en Angleterre, en France et en Italie. Pourquoi cet échec jusqu'à présent ? "Le prix ou la stratégie ne nous convenaient pas", tranche l'ancien international.
Playmaker reste toutefois à l'affût, prêt à envisager "une participation majoritaire ou minoritaire" selon la qualité du tour de table. Avec une exigence de rentabilité et de cohérence stratégique qui prime sur l'émotion, prouvant que la famille Djorkaeff a définitivement adopté les codes de la finance moderne.
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