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Bernard Lemaître mise sur un nouveau Mayol : "Il faut se diriger vers la construction d'un stade, c'est inéluctable"

Depuis sa prise de contrôle totale en février 2020, Bernard Lemaître a injecté plus de 100 millions d'euros dans le Rugby Club Toulonnais. Si environ 33 millions ont été fléchés vers les infrastructures (le Campus RCT), le solde a servi à combler des pertes d'exploitation structurelles. À 87 ans, l'homme d'affaires pose un diagnostic clair : sans un nouvel outil d'exploitation, le modèle économique du RCT est insoutenable à long terme.

L'obsolescence de mayol coûte 10 millions par an

Le stade Mayol, inauguré en 1920, est jugé "complètement inadapté à une exploitation moderne". Enclavé en centre-ville, impossible à agrandir sans toucher au tissu urbain dense (Palais des Congrès, université), il ne permet aucune activité hors match day.

Cette rigidité prive le club de "cinq à dix millions d'euros en matière d'hospitalités", soit exactement le montant du déficit structurel annuel. Pour le propriétaire, "il faut donc se diriger vers la construction d'un nouveau stade, c'est inéluctable".

Le projet "Mayol 2" et l'enjeu politique

Bernard Lemaître vise une enceinte de 20 000 places (contre 17 000 actuellement) à l'horizon de cinq ans. Un site proche du stade actuel a été identifié. L'objectif est de faire de ce dossier un enjeu central des prochaines élections municipales, en sensibilisant les candidats aux risques sécuritaires et électriques de l'enceinte actuelle. L'ambition est de calquer le modèle anglo-saxon où "le stade est avant tout un pourvoyeur de revenus".

Préparer la cession

Cette modernisation est le prérequis indispensable à la vente du club. Bernard Lemaître, qui a refusé trois offres sérieuses récemment ("ils n'allaient pas faire la maille"), cherche un repreneur solide, idéalement français. Sa déclaration sur une cession à l'euro symbolique était un "appât" pour tester le marché.

En coulisses, tout est verrouillé : en cas d'indisponibilité, Frédéric Bir (La Financière de la Seigneurie) a mandat pour céder l'actif sous quatre ans.

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