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Après la NBA, la NFL s'attaque au marché français : "On ne vient pas pour faire un match et partir"

Le 26 octobre 2026 marquera un tournant historique pour l'économie du sport en France avec l'organisation du tout premier match de saison régulière de la National Football League au Stade de France.

Pour Brett Gosper, directeur Europe et Asie-Pacifique de la ligue, cette échéance n'est pas une simple opération ponctuelle mais le point d'orgue d'une stratégie d'implantation profonde dans l'Hexagone. La France rejoint ainsi le cercle de moins en moins restreint des marchés prioritaires européens aux côtés de l'Allemagne, de l'Angleterre et de l'Espagne, confirmant l'accélération de l'expansion globale de la franchise américaine.

Une fanbase identifiée de 14 millions de français

L'intérêt de la NFL pour le marché tricolore repose sur des données quantitatives solides. Selon les analyses de la ligue, la France compte désormais près de 14 millions de fans. Si une grande partie est qualifiée de "soft fans", l'objectif de la NFL est de convertir ce réservoir d'intérêt en une consommation "avide" et régulière.

Brett Gosper souligne que l'annonce du match a révélé un volume de supporters inattendu, validant le potentiel de croissance du pays. Cette dynamique s'appuie sur des partenaires de diffusion historiques, beIN Sports et M6, essentiels pour maintenir l'engagement tout au long de l'année et non uniquement lors de la fenêtre du Super Bowl.

Le Stade de France comme catalyseur institutionnel

Le choix de l'enceinte dyonisienne a été déterminant, quitte à retarder l'échéance d'un ou deux ans en raison du processus de renouvellement de la concession du stade. La NFL cherchait un interlocuteur stable et un lieu chargé d'histoire olympique et mondiale pour sa première impression sur le sol français. Cette patience stratégique illustre la volonté de la ligue de ne pas se comporter en simple "touriste" de l'événementiel sportif. L'engagement se veut structurel, avec la réflexion avancée d'ouvrir un bureau permanent à Paris pour piloter le marketing, le merchandising et les relations locales.

Le flag football comme levier de participation et de conversion

L'intégration du flag football, version sans contact du football américain, au programme des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 constitue un pilier majeur de la stratégie de développement. Pour la NFL, la participation est le meilleur vecteur de création de nouveaux fans.

En collaboration avec la Fédération française de football américain, la ligue prévoit de multiplier les activités de découverte auprès du grand public et dans les milieux scolaires. L'idée est de créer un écosystème où le sport devient accessible, favorisant ainsi une culture de consommation durable qui dépasse le cadre du spectacle télévisuel.

Vers un rendez-vous récurrent du calendrier international

L'organisation de ce match en 2026 est pensée comme le départ d'une relation à long terme, sur le modèle de Londres qui accueille la NFL depuis près de 20 ans déjà. Bien que la cadence reste à définir, le scénario d'un "one-shot" est d'ores et déjà écarté par les instances dirigeantes. La semaine de l'événement sera conçue comme un "mini Super Bowl" avec des activations urbaines, des tests d'athlétisme et des soirées d'influence, visant à provoquer un choc médiatique et commercial.

Cette arrivée massive de la NFL représente une opportunité majeure de structuration et de nouveaux revenus dans le paysage sportif français.

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