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Le gouvernement projetterait de faire passer le taux de TVA de la télévision payante de 10 à 20 %. Face à cette menace fiscale ciblant directement son diffuseur historique Canal+, le président de la Ligue nationale de rugby, Yann Roubert, a pris la plume pour alerter directement le président de la République, Emmanuel Macron. Dans un courrier explicite, le patron du rugby professionnel dénonce l'"extrême danger pour le rugby" d'un tel projet qui remettrait en cause la soutenabilité économique de la discipline.

La fragilité d'une économie dépendante

Les chiffres rappelés à l'Élysée soulignent la vulnérabilité du modèle. L'accord de diffusion sécurisé avec Canal+ s'élève à 140 M€ par saison sur la période 2027-2032. Or, les droits audiovisuels représentent à eux seuls 70 % des revenus de la LNR, dont les reversements alimentent entre 20 % et 30 % des budgets des 30 clubs professionnels de Top 14 et de Pro D2. L'écosystème génère 5 133 emplois directs et indirects, tout en réinjectant 13 millions d'euros par an dans le rugby amateur.

Dans sa lettre, Yann Roubert exprime sa vive préoccupation : "Nous sommes très inquiets de l'impact que ce projet de réforme pourrait avoir sur la capacité de Canal+ à continuer d'accompagner, comme il le fait depuis la création de la LNR, avec ambition, le développement du rugby professionnel et, par conséquent, sur les équilibres de notre modèle." La dépendance est d'autant plus critique qu'il n'existe aucune alternative sur le marché : "Lors du dernier appel d'offres de la LNR en 2024 et malgré la qualité unanimement reconnue du Top 14 et de la Pro D2, Canal+ a d'ailleurs été le seul opérateur à présenter une offre.”

Le lobbying par procuration

En allant chercher 10 points de TVA en plus, l'État français fait les fonds de tiroirs pour réduire son déficit budgétaire. Face à cette pression fiscale, Canal+ fait travailler ses lobbyistes les plus zélés (et influents ?) que représentent les clubs de rugby et leur instance dirigeante. La LNR devient ainsi le porte-voix privilégié d'un diffuseur qui instrumentalise la santé de l'écosystème sportif pour préserver sa propre rentabilité.

Comme le martèle le président de la Ligue : "La force du rugby français tient à une pyramide qui fait circuler les talents et partage les ressources (...). Préserver la capacité d'investissement de Canal+, c'est préserver cet équilibre et cette dynamique."

Cependant, il convient de relativiser le risque réel pour la discipline. Si les droits TV représentent certes 70 % du budget de la LNR, ils ne pèsent “que” 20 % à 30 % des ressources des clubs. Canal+ n'est pas au bord de la faillite, et l'impact d'une éventuelle baisse des droits audiovisuels dans le rugby reste sans commune mesure avec la crise systémique subie par le football français.

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