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NFL à Paris : l'offensive stratégique sur le marché français est lancée

L'annonce était attendue par l'écosystème du sport business depuis des années, elle est désormais officielle. Lundi, la Ligue professionnelle de football américain a confirmé que le Stade de France accueillera, en octobre prochain, le tout premier match de saison régulière de son histoire dans l'Hexagone.

Cette rencontre, qui verra les Saints de La Nouvelle-Orléans affronter un adversaire encore indéterminé, marque une étape décisive dans la stratégie d'expansion globale de la ligue nord-américaine.

La france, troisième marché clé en europe

Le choix de Paris ne relève pas du hasard, mais d'un pragmatisme économique implacable. Avec un bassin estimé à 14 millions de fans, la France s'impose comme le troisième marché européen pour la NFL, juste derrière l'Allemagne et le Royaume-Uni, territoires déjà conquis.

Brett Gosper, directeur Europe et Asie-Pacifique de la ligue, ne s'en cache pas : le "succès" des délocalisations à Londres (depuis 2007) et en Allemagne (depuis 2022) a agi comme "l'étincelle qu'il nous fallait" pour franchir le pas. Si certains observateurs estimaient ce déploiement tardif, la NFL assure que le timing est idéal pour maximiser l'impact commercial. "Pour plein de critères, ça aurait été bien de venir plus tôt, mais on vient maintenant pour de bonnes raisons", justifie le dirigeant.

Un "mini super bowl" pour séduire les annonceurs

L'enjeu dépasse largement le cadre sportif. Pour la NFL, ce match est un produit d'appel destiné à structurer durablement sa présence. "Notre intention n'est pas de faire un match et de partir. C'est un marché important pour nous", insiste Brett Gosper. La ligue entend dupliquer son modèle de "sportainement" en organisant un "mini Super Bowl".

Concrètement, l'événement sera précédé d'une semaine d'activations marketing dans la capitale et inclura un show à la mi-temps, véritable signature de la marque. Cette approche vise à offrir aux partenaires et sponsors une plateforme de visibilité premium. "Le match en soi n'est pas le but. C'est le catalyseur, c'est le point de départ pour l'augmentation de l'investissement dans le marché", précise la direction de la NFL.

Une accélération mondiale vertigineuse

Cette étape parisienne s'inscrit dans une accélération sans précédent du programme international "Global Markets Program". Au total, 62 matches de saison régulière ont été délocalisés depuis 2005. La cadence va encore s'intensifier : outre Paris, la ligue a annoncé des premières historiques au stade Maracana de Rio et à Melbourne (Australie), ainsi qu'une étape au stade Santiago-Bernabéu de Madrid, tout en maintenant ses engagements à Londres, Munich et Mexico.

Alors que le Super Bowl bénéficie déjà d'une double exposition en France (M6 et beIN Sports), l'arrivée physique de la compétition au Stade de France cet automne, dont la date précise sera dévoilée au printemps 2026; doit permettre de transformer l'intérêt grandissant du public français en revenus tangibles (billetterie, merchandising, sponsoring local).

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