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Les contrats d'image de ses stars, le nouveau talon d'Achille du Stade Toulousain

Curieuse pratique que d'interdire les journalistes de traiter d'un sujet en conférence de presse. C’est pourtant la stratégie de communication de crise adoptée par le Stade Toulousain ce jeudi, verrouillant toute question relative aux révélations du quotidien L'Équipe concernant les contrats d’Antoine Dupont et Anthony Jelonch, lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match.

Alors que le club promet de s’exprimer "prochainement" par l’intermédiaire de ses conseils, cette nouvelle affaire met en lumière les tensions persistantes entre l'économie des clubs du Top 14 et la régulation financière de la Ligue.

Des contrats d'image sans contrepartie visible ?

Au cœur du dossier figurent des contrats de droits à l’image signés avec la société 3S-Alyzia, spécialisée dans les services aéroportuaires et partenaire du club. L’enquête révèle qu’Antoine Dupont aurait perçu plus de 1,5 million d’euros et Anthony Jelonch 170 000 euros via cette structure, sans que l’entreprise n’ait finalement exploité l’image des deux internationaux.

Par ailleurs, le capitaine du XV de France percevrait 200 000 euros par saison via sa société AD 9 Conseils depuis son arrivée au club. Des sommes liées à un rôle d'ambassadeur pour Fiducial, autre sponsor majeur, n'auraient également pas été déclarées dans le salary cap.

L’épée de Damoclès financière et judiciaire

L'enjeu est technique et fiscal. Le versement de droits à l'image en lieu et place de salaires permettrait au club d'économiser les cotisations Urssaf et aux joueurs d'alléger leur impôt sur le revenu. Les risques sont désormais multiples pour l'institution toulousaine : un retraitement par l'Urssaf requalifiant ces sommes en salaire (avec charges patronales rétroactives), un redressement fiscal pour les joueurs, voire une enquête pénale pour travail dissimulé.

Sur le plan réglementaire, le règlement du salary cap prévoit qu'une rétention de documents peut être punie d'une amende maximale de 2 millions d'euros. Si les nouvelles sanctions sportives automatiques (retrait de 1 à 10 points) ne seront effectives qu'à partir de la saison 2026-2027, le club reste sous la menace d'une saisine de l'A2R (Autorité de régulation du rugby) qui pourrait sanctionner un défaut de sincérité des comptes.

La récidive comme facteur aggravant

La position du Stade Toulousain est fragilisée par son passif récent, ce qui lui vaut d'être qualifié de "multirécidiviste". Le club a déjà été sanctionné d'une amende de 50 000 € avec sursis pour le transfert de Cheslin Kolbe. Plus récemment, l'affaire du transfert de Melvyn Jaminet a coûté cher : une "contribution" financière de 1,3 million d'euros versée à la LNR après médiation, et un retrait de deux points au classement acté en décembre dernier.

Alors que Fabien Galthié tente de minimiser l'impact sur le groupe en qualifiant le sujet d'"extra-sportif", le caractère répétitif de ces montages financiers pourrait inciter les instances à la sévérité.

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