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Caroline Garcia a refusé 230 000 euros d'un sponsor de paris sportifs ; elle dénonce un modèle économique toxique.

L'ancienne championne française de tennis Caroline Garcia, récemment retraitée, a pris une position ferme sur l'éthique dans le sport-business. Elle a révélé avoir refusé une offre de sponsoring de 270 000 dollars d'une société de paris sportifs pour financer son podcast, Tennis Insider Club. Un montant "considérable, surtout pour une émission sportive indépendante", mais qu'elle a rejeté au nom de la cohérence et de la protection des athlètes.

Le harcèlement en ligne et la pression sur les athlètes

La décision de Caroline Garcia est motivée par un constat alarmant établi après deux années d'échanges avec des acteurs du milieu (joueurs, entraîneurs, agents). Selon elle, les paris sont devenus "l'une des principales sources de pression, d'abus et de haine dans le sport moderne".

Ce harcèlement en ligne touche tous les niveaux, des stars du Top 10 aux joueurs des circuits ITF. Les athlètes reçoivent des "messages privés remplis d'insultes après un match", des demandes de remboursement de la part de parieurs frustrés, voire des "menaces de mort". Pour Caroline Garcia, les athlètes "ne sont plus jugés pour leur performance, mais pour l’argent que leur match a fait perdre à quelqu’un".

Intégrité vs argent : le dilemme du sponsoring

L'industrie des paris sportifs investit massivement dans le sport pour influencer les habitudes et banaliser la pratique. L'ancienne numéro 4 mondiale a fait le choix de la morale : accepter un tel partenariat reviendrait à contribuer, même indirectement, à un modèle jugé destructeur, qui "alimente l’addiction, détruit des vies et transforme les athlètes en cibles permanentes". Caroline Garcia insiste sur la nécessité de "construire quelque chose de long terme, honnête et bon pour le sport".

Cette prise de position s'inscrit dans un mouvement global de régulation. L'omniprésence des paris sportifs soulève des questions d'intégrité et de corruption, notamment dans des disciplines comme le tennis où le circuit inférieur est particulièrement exposé aux tentatives de trucage de matchs en raison de la précarité financière des joueurs.

De plus, cette problématique est devenue un enjeu réglementaire majeur pour les ligues : la Premier League anglaise a par exemple décidé d'interdire le sponsoring maillot des clubs par des sociétés de paris sportifs à partir de la saison 2026/2027, reconnaissant l'impact sociétal négatif de cette association, notamment sur les jeunes supporters.

Le choix de Caroline Garcia de privilégier "les valeurs plutôt que l’argent" est un signal fort envoyé aux professionnels du sponsoring et des médias.

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